अगले माह बोत्सवाना से आठ नए चीते भारत लाए जाएंगे।

भारत दिसंबर 2025 के तीसरे सप्ताह तक बोत्सवाना से आठ और चीते लाने की तैयारी में है। यह कदम भारत की महत्वाकांक्षी “प्रोजेक्ट चीता” (Project Cheetah) पहल को आगे बढ़ाता है, जिसका उद्देश्य उन आवास क्षेत्रों में इस लुप्तप्राय प्रजाति को पुनर्स्थापित करना है, जहाँ चीते को 1952 में भारत में विलुप्त घोषित कर दिया गया था।

चयनित आठों चीते फिलहाल बोत्सवाना में क्वारंटीन में रखे गए हैं। भारत पहुंचने के बाद इन्हें मध्य प्रदेश के कूनो राष्ट्रीय उद्यान (Kuno National Park) में भेजा जाएगा। यहाँ ये कुछ महीनों तक निगरानी में रहेंगे, ताकि उन्हें नए वातावरण और मौसम के अनुरूप ढालने की प्रक्रिया सुचारू रूप से पूरी की जा सके।

प्रोजेक्ट चीता: पुनर्स्थापन का दृष्टिकोण

‘प्रोजेक्ट चीता’ का लक्ष्य भारत के घासभूमि पारिस्थितिक तंत्रों में उस पारिस्थितिक संतुलन को बहाल करना है, जो चीतों के विलुप्त होने के साथ टूट गया था। यह परियोजना दुनिया की पहली अंतर-महाद्वीपीय बड़ी बिल्ली (big cat) पुनर्स्थापन पहल है — जिसमें भारत ने नामीबिया, दक्षिण अफ्रीका और अब बोत्सवाना जैसे देशों के साथ साझेदारी की है।

इस परियोजना के तहत पहले नामीबिया (2022) से 8 चीते और दक्षिण अफ्रीका (2023) से 12 चीते भारत लाए गए थे। अब तक के प्रयासों से भारत में कुल 27 चीते मौजूद हैं, जिनमें से 16 चीते स्थानीय रूप से जन्मे हैं।

भारत में चीते के पुनर्स्थापन का प्रमुख स्थल कूनो राष्ट्रीय उद्यान है, जबकि गांधी सागर वन्यजीव अभयारण्य और मुखुंदरा हिल्स टाइगर रिज़र्व (राजस्थान) को भविष्य के विस्तार स्थलों के रूप में चिन्हित किया गया है।

अब तक की उपलब्धियाँ और चुनौतियाँ

भारत में चीतों की वापसी एक ऐतिहासिक उपलब्धि मानी जा रही है। हालांकि, इस परियोजना की राह चुनौतियों से मुक्त नहीं रही है।

अब तक के आँकड़े बताते हैं कि भारत में स्थानांतरित किए गए चीतों में से 9 वयस्क और 10 शावकों की मृत्यु हो चुकी है। इन मौतों के पीछे मुख्य रूप से जलवायु अनुकूलन की कठिनाइयाँ, संक्रमण, और शिकार व्यवहार में बदलाव जैसी चुनौतियाँ देखी गई हैं।

इसके बावजूद, परियोजना में कुछ उत्साहजनक संकेत भी हैं — जैसे कि स्थानीय रूप से जन्मे 16 चीतों का जीवित रहना, जो यह दर्शाता है कि नई पीढ़ी धीरे-धीरे भारतीय पर्यावरण के अनुरूप ढलने लगी है।

बोत्सवाना से आने वाली नई खेप

बोत्सवाना से आठ चीते दो चरणों में भारत लाए जाएंगे। इनकी आयु 3 से 5 वर्ष के बीच है और सभी को विशेष रूप से चुना गया है ताकि वे आनुवंशिक विविधता को मजबूत कर सकें। भारत आने के बाद इन्हें 2–3 महीने के लिए क्वारंटीन में रखा जाएगा, जहाँ विशेषज्ञ इनके स्वास्थ्य और व्यवहार का अध्ययन करेंगे।

इन चीतों को प्रारंभिक रूप से बाड़े में रखा जाएगा और धीरे-धीरे खुले वन क्षेत्र में छोड़ा जाएगा। इससे उन्हें नए पारिस्थितिक तंत्र में सुरक्षित रूप से बसने का अवसर मिलेगा।

परियोजना का व्यापक उद्देश्य न केवल चीतों की स्थायी आबादी तैयार करना है, बल्कि जैविक विविधता को बढ़ाना और स्थानीय घासभूमि पारिस्थितिकी को पुनर्जीवित करना भी है।

सफलता या चेतावनी का संकेत?

सरकार और वन्यजीव विभाग इस परियोजना को भारत की “संरक्षण उपलब्धियों की नई पहचान” के रूप में प्रस्तुत करते हैं। लेकिन, इस पर कई विशेषज्ञों ने सतर्कता बरतने की सलाह दी है।

1. उच्च मृत्यु दर: कई वैज्ञानिकों का मानना है कि शुरुआती मौतों का आँकड़ा परियोजना की योजना और क्रियान्वयन में सुधार की आवश्यकता दर्शाता है।

2. जलवायु और जैविक घड़ी का अंतर: दक्षिणी गोलार्ध से आने वाले चीते भारत की जलवायु, दिन-रात की अवधि और शिकार के मौसमी पैटर्न से प्रभावित हो सकते हैं।

3. पारिस्थितिक अंतर: कुछ पर्यावरणविदों का कहना है कि अफ्रीका और भारत की पारिस्थितिक परिस्थितियों में अंतर है — जैसे शिकार प्रजातियाँ, घासभूमि संरचना, और तापमान — जिन्हें अधिक वैज्ञानिक ढंग से ध्यान में रखा जाना चाहिए।

इसके बावजूद, परियोजना टीम का मानना है कि समय के साथ चीते इन परिस्थितियों के अनुरूप विकसित हो जाएंगे, और भारत में स्थायी आबादी की नींव रखी जा सकेगी।

दीर्घकालिक दृष्टिकोण

‘प्रोजेक्ट चीता’ केवल एक वन्यजीव पुनर्स्थापन अभियान नहीं है — यह भारत के संरक्षण विज्ञान, नीति निर्माण और अंतरराष्ट्रीय सहयोग की दिशा में एक प्रतीकात्मक पहल है।

यदि यह सफल होता है, तो यह न केवल भारत के लिए बल्कि पूरे विश्व के लिए एक उदाहरण बनेगा कि कैसे विलुप्त प्रजातियों को फिर से जीवित पारिस्थितिकी में शामिल किया जा सकता है।

सरकार का लक्ष्य आने वाले वर्षों में चीतों के लिए नए सुरक्षित आवास क्षेत्रों का विकास, स्थानीय समुदायों की भागीदारी, और इको-टूरिज्म को बढ़ावा देना है, ताकि संरक्षण के साथ-साथ ग्रामीण अर्थव्यवस्था को भी मज़बूती मिले।

मुख्य तथ्य एक नज़र में

• भारत में चीते 1952 में विलुप्त घोषित किए गए।

• पहले चीते सितंबर 2022 में नामीबिया से पुनः लाए गए।

• वर्तमान में 27 चीते भारत में हैं, जिनमें से 16 स्थानीय रूप से जन्मे हैं।

• बोत्सवाना से आठ नए चीते दिसंबर 2025 में आने की संभावना।

• प्रमुख आवास स्थल: कूनो राष्ट्रीय उद्यान, विस्तार की योजना गांधी सागर और मुखुंदरा हिल्स तक।

• यह विश्व की पहली अंतर-महाद्वीपीय बड़ी बिल्ली पुनर्स्थापन परियोजना है।

भारत का यह प्रयास न केवल एक विलुप्त प्रजाति की वापसी का प्रतीक है, बल्कि यह संदेश भी देता है कि मानव हस्तक्षेप और वैज्ञानिक दृष्टिकोण के माध्यम से प्रकृति को पुनर्जीवित किया जा सकता है। बोत्सवाना से आने वाले ये आठ नए चीते शायद ‘प्रोजेक्ट चीता’ के अगले अध्याय की दिशा तय करेंगे — सफलता की कहानी या सुधार की चेतावनी, यह आने वाला समय बताएगा।